Когда началась война, моей бабушке Щербаковой (девичья фамилия Смирнова) Полине Алексеевне было 15 лет. Жила она вместе со своими родителями и двумя братьями в деревне Синеево Вяземского района. Её мама, Анна Герасимовна, работала заведующей на ферме, а папа, Алексей Васильевич, был вначале почтовым агентом в сельском совете, а потом работал стрелочником на железной дороге на Вязьма-Брянской. Но мирную жизнь перечеркнула начавшаяся война.       
Немцы вошли в деревню в октябре 1941 года на двух танках, вели себя миролюбиво, переночевали и уехали, но тревога и страх на долгих 2 года поселились в душе всех, кто остался на оккупированной территории. Сначала немцы бывали только проездом, они перебили всех кур в деревне, разводили костры, окунали птицу в кипящую воду, ощипывали и зажаривали на костре.